Die Geschichte des Antiquariats Emanuel Mai beruht auf drei Generationen einer jüdischen Familie: dem Gründer Emanuel Mai (geb. Maier, 1812-1897), seinem Sohn Max Mai (1842-1909) und seinem Enkel Ulrich Mai (1873-1964).

Das große Kaufhof-Gebäude zwischen der Hohe Straße und Schildergasse in der Kölner Innenstadt fällt schon im Vorbeigehen auf. Hingegen weniger offensichtlich ist die Geschichte des Gebäudes, die bis ins Jahr 1891 zurückreicht, als sich der jüdische Kaufmann Leonhard Tietz mit seinem Unternehmen in Köln niederließ. 

<p>Franz Simon Selten wurde am 5. Oktober 1881 als Sohn von&nbsp; Isidor Selten und Anna Selten geborene Pringsheim in Berlin geboren.Er hatte noch zwei Geschwister - Ernst Selten (1885) und Gertrud (1886). Das Elternhaus stand in der L&uuml;tzowstra&szlig;e 60a. Am 23. April 1912 heiratete Franz Simon Selten&nbsp; Erna, geborene Ruhemann. Das Ehepaar&nbsp; zog mit als Erstmieter in das neugebaute Haus Traunsteiner Stra&szlig;e 10. Am 11. Mai 1917 erblickte die Tochter Eva Maria das Licht der Welt.

In den Jahren 1871/2 wird die "Villa Joachim“ für den jüdischen Violinisten, Komponisten, Dirigent und Musikprofessor Joseph Georg Maria Joachim (1831-1907) und seine Familie an der Adresse Beethovenstraße 3/In den Zelten 10, nördlich des Berliner Tiergartens erbaut. 

Knapp zehn Jahre später entsteht 1880 das anliegende Gebäude mit der Hausnummer In den Zelten 9a.

Das Agrippinahaus gehörte zu den wichtigsten Geschäfts- und Bürobauten seiner Zeit und beherbergte neben Ladengeschäften und den Agrippina-Lichtspielen auch wichtige politische Organisationen von Jüdinnen und Juden im Deutschen Reich. Unter anderem zogen der „Centralverein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens“ und die „Zionistische Vereinigung“, welche unterschiedliche Positionen vertraten und ein konfliktbehaftetes Verhältnis zueinander hatten, in das Gebäude ein.