Stadtspaziergang Eberswalde

Vom Dorf zur Stadt
Straßennamen erzählen die Geschichte von Eberswalde – auch die ihrer jüdischen Einwohner*innen.

800 Jahre Stadtgeschichte sind eine lange Zeit. Doch trotz aller Kriege und Brände, Verfall, Zerstörung und Wiederaufbau: Wer einen Blick auf den Stadtplan von Eberswalde wirft, wird südlich des Finowkanals – rechts und links der Breiten Straße – deutlich den kleinen mittelalterlichen Stadtkern rund um Marktplatz und Rathaus erkennen. So erzählen die Straßennamen auch heute noch die Geschichte Eberswaldes: vom unbefestigten Dorf am Fuße der „Ebersburg“ (um 1213) bis zur Verleihung des Stadtrechts (um 1275). Bald schon bot eine ringförmige Stadtmauer samt Wällen und Gräben Schutz. Ihr Verlauf lässt sich entlang der Bollwerk-, Mauer-, Schneider- und Goethestraße ablesen. Und mittendrin, zwischen Markt und Mauer, die Jüdenstraße. Sie zeugt von der Anwesenheit jüdischer Handelsfamilien spätestens seit Ende des 14. Jahrhunderts.

Die Geschichte der jüdischen Gemeinde Eberswalde
Die Anfänge jüdischen Lebens in Eberswalde liegen in der Jüdenstraße – zwischen Markt und Mauer.

Im ältesten, heute leider verschollenen Stadtbuch von Eberswalde werden die ersten jüdischen Familien bereits für das ausgehende 14. Jahrhundert erwähnt, für das Jahr 1407 dann auch eine Jodenstraße. Demnach bestätigte der Rat der Stadt, dass das dortige „Haus bei den Steinen“ Eigentum des Hans Rosenthal sei. In unmittelbarer Nachbarschaft wurden damals vielleicht schon die ersten „Eberswalder Rindswürstchen“ verarbeitet, denn für das Jahr 1400 gibt es bereits Hinweise auf die koschere Schlachtung von Tieren. Ob hingegen bereits 1439 der erste Eberswalder Jude das Bürgerrecht erhalten hat, bleibt fraglich. In der Regel mussten allein schon für den Aufenthalt in einer Stadt teure Konzessionen erworben werden. Die Verfolgungen und Vertreibungen aus der Mark Brandenburg in den Jahren 1510 und 1571/73 setzten auch dem jüdischen Leben in Eberswalde ein vorläufiges Ende. Trotz des Kurfürstlichen Edikts von 1671 dauerte es noch ein Vierteljahrhundert, bis sich 1696 wieder eine jüdische Familie mit Schutzbrief in der Stadt niederlassen durfte. Seitdem wuchs die kleine Gemeinde, die 1751 zwar endlich einen eigenen Friedhof am Oderberger Weg anlegen durfte, nicht jedoch eine öffentliche Synagoge…

„An der Wand rechts … das Königliche Privilegium“
Die erste Betstube der Eberswalder Gemeinde befand sich in einem Hinterhofgebäude in der Rosenstraße 3. Dort konnte 1820 auch die erste öffentliche Synagoge eingeweiht werden.

Parallel zur Jüdenstraße, auf der anderen Seite des Rathauses, liegt die Kreuzstraße, ehemals Rosenstraße. Hier fanden sich seit dem 18. Jahrhundert die meisten jüdischen Wohnhäuser. Da öffentliche Synagogen verboten waren, traf man sich zunächst in privatem Kreis. Seit 1720 war dann von einem gemeinsamen Bethaus die Rede, für das – laut Gemeindeakten von 1776 – ein Hinterhofgebäude in der Rosenstraße 3 (heute Kreuzstraße 28) angemietet wurde. Die Zahl der Mitglieder wuchs, und so verhandelte man schon 1802 mit Stadt und König über einen Ausbau zur Synagoge. 1819 schließlich erwarb die jüdische Gemeinde das Grundstück. 1820 konnte im Hinterhof ein neuer Fachwerkbau eingeweiht werden, der 28 Männern und 20 Frauen Platz bot. „An der Wand rechts“, so berichtet der Chronist Bellermann 1829, „stehet in hebräischer Sprache auf einer großen Tafel das Königliche Privilegium; an den anderen Wänden die gewöhnlichen hebräischen Gebete; …“ Im Vorderhaus waren Lehrerwohnung und Ritualbad untergebracht, der Innenhof eignete sich bestens zum Feiern. Nach Einrichtung der Synagogenbezirke 1847 erwies sich jedoch auch diese Lokalität als zu klein. 1889 endlich wurde man am Schleifmühlenberg fündig.

„…denn mein Haus wird ein Haus des Gebets für alle Völker genannt.“ (Jesaja 56:7)
Im Dezember 1891 wurde die Neue Synagoge am Schleifmühlenberg eingeweiht. An ihre Zerstörung während des Novemberpogroms 1938 erinnert seit 2011/12 ein nachwachsendes Denkmal…

Die Synagogengemeinde Eberswalde wuchs. Ende des 19. Jahrhunderts gehörten ihr bereits ca. 200 Mitglieder aus 28 verschiedenen Ortschaften an. Pläne für ein neues Gotteshaus gab es schon lange, doch erst 1889 stimmte die Stadt dem Bauantrag für eine neue Synagoge am Schleifmühlenberg in der Bismarckstraße 9 (heute Goethestraße) zu. Ab Oktober 1890 wuchs dort – ähnlich der Neuen Synagoge in Berlin – ein schmucker dreikuppliger Bau im maurisch-byzantinischen Stil empor. Schon am 30. Dezember 1891 konnte er feierlich eingeweiht werden und prägte fast 47 Jahre das Stadtbild von Eberswalde. „Denn mein Haus wird ein Haus des Gebets für alle Völker genannt“ (Jesaja 56:7), prangte in hebräischen Lettern über dem Eingang. Und tatsächlich: Als am Sonntag, dem 16. August 1931, ein Blitz in die Synagoge einschlug und die Kuppel in Brand setzte, halfen auch die christlichen Nachbarn beim Löschen. Als am frühen Morgen des 10. November 1938 Angehörige der Eberswalder Sturmabteilung und Schutzstaffel ganz bewusst Feuer legten, half niemand mehr beim Löschen, auch die Feuerwehr nicht. Die Brandruine wurde zwangsverkauft und schon im Dezember geräumt. Seit 1966 erinnerte eine erste Gedenktafel vor Ort an das Schicksal der jüdischen Gemeinde und ihrer Synagoge. Erst 2011/12 wurden die alten Fundamente freigelegt. Seitdem rankt dort das Denkmal „Wachsen-mit-Erinnerung“ der Künstler Horst Hoheisel und Andreas Knitz empor.

„Meine liebe Stadt Eberswalde“
1927 verlieh Eberswalde dem Stadtverordneten Ludwig Sandberg (1857-1936) das Ehrenbürgerrecht. Seit 1946 erinnert an ihn ein Straßenname – und seit 2014 auch ein Stolperstein in der Weinbergstraße 1.

Zu den Eberswalder Bürger*innen, die oft schon binnen weniger Wochen nach Machtübernahme durch die Nationalsozialist*innen ausgegrenzt, entrechtet, ihrer beruflichen Existenz beraubt, zur Auswanderung gezwungen oder schließlich in den Tod getrieben wurden, zählte auch Justizrat Ludwig Sandberg. 1857 in Breslau geboren, ließ er sich nach dem Jurastudium 1893 als Rechtsanwalt in Eberswalde nieder, wo er sich schnell einen Namen machte. Als Mitglied der Freisinnigen Volkspartei lieferte er sich 1897 ein berühmtes Rededuell mit August Bebel (SPD). Ab 1908 gehörte er durchgängig dem Eberswalder Stadtparlament an, lange als einziger Jurist. Allseits respektiert, erwarb sich Sandberg große Verdienste um „meine liebe Stadt Eberswalde“, wie er 1927 anlässlich der Verleihung des Ehrenbürgerrechts schrieb. Keine sechs Jahre später, im März 1933, verlor er sein Amt als Stadtverordneter, im April die Zulassung als Rechtsanwalt und musste sein Haus in der Weinbergstraße 1 aufgeben. Vergessen und vereinsamt nahm sich Sandberg am 29. Januar 1936 in seiner Wohnung in der Moltkestraße 21 (heute Schillerstraße) das Leben. Daran erinnert seit 2014 der nunmehr 37. Eberswalder Stolperstein. Bereits 1946 war – ein paar Schritte den Berg hoch, jenseits der Rudolf-Breitscheid-Straße (ehemals Kaiser-Friedrich-Straße) – die alte Augustastraße in Ludwig-Sandberg-Straße umbenannt worden. Das Ehrenbürgerrecht wurde Sandberg erst 1991 wieder zuerkannt.

„Der erste Diener seiner Gemeinde“
Eberswaldes letzter Rabbiner Josef Wolff (1885-1977) wohnte in der Kirchstraße 18. Das Haus ist verschwunden – den ehemaligen Standort markieren seit 2013 vier Stolpersteine.

Wer heute in Eberswalde nach der Kirchstraße 18 sucht, muss zweimal hinschauen, denn im Bereich des neuen Paul-Wunderlich-Hauses (2007) fehlt ein Stück. Am Eingang zum Innenhof, Ecke Friedrich-Ebert-Straße, lag gleich rechts Haus Nr. 19, dahinter die Nr. 18. Im Pflaster davor wurden 2013 vier Stolpersteine für die letzte Eberswalder Rabbinerfamilie eingelassen: für Josef Wolff und seine Frau Ida sowie deren Kinder Betty und Erich. Seit 1925 wohnten sie hier im Haus der Jüdischen Gemeinde bis 1940. Den Eltern und Tochter Betty gelang die Flucht in die USA. Erich wurde 1941 in Kaunas erschossen. Als „erster Diener seiner Gemeinde“ war Wolff in sein Amt eingeführt worden, und in der Tat wurden es Jahre des Dienens und der Demütigung: Nach dem Synagogenbrand 1931 musste Wolff 1938 ein zweites Mal zusehen, wie das Gotteshaus in Flammen aufging. Und dieses Mal kam niemand, um den Brand zu löschen. Er wurde verhaftet und ins Konzentrationslager Sachsenhausen verschleppt, Ende 1938 jedoch wieder entlassen: In Eberswalde wurde noch seine Unterschrift zum Verkauf jüdischen Gemeindebesitzes gebraucht. Die Häuser Kirchstraße 18 und Schneiderstraße 14 wurden zu „Judenhäusern“ bestimmt, von wo man 1942 die letzten jüdischen Bürger*innen Eberswaldes deportierte. Die Jüdische Gemeinde wurde im Herbst 1942 aufgelöst.

„Motto: Das alte Glück im neuen Heim“ (Anzeige des Kaufhauses S. Goldschmidt, März 1911)
Im Wohn- und Geschäftshaus Kirchstraße 20/21 waren einst die Goldschmidts zu Hause – bis 1939. Heute erinnert Eberswalde gleich mehrfach an das sozial engagierte Ehepaar, auch im Museum um die Ecke.

Vor dem Haus Kirchstraße 20/21 erinnern zwei Stolpersteine samt Gedenktafel an eine weitere jüdische Familie, die sich in Eberswalde wegen ihres sozialen Engagements hohes Ansehen erwarb: das Ehepaar Emma und Salomon Goldschmidt. 1874 in Posen geboren, eröffnete der junge Kaufmann 1901 einen ersten Weißwarenladen in der Breiten Straße 28. Schon bald erweiterte er sein Sortiment zum Warenhaus, das 1908 in die Kirchstraße 19 umzog, drei Jahre später in die Nr. 20 gegenüber. In einer Anzeige zur Eröffnung am 18. März 1911 („Motto: Das alte Glück im neuen Heim") dankte Goldschmidt für alles „Vertrauen und Wohlwollen“. Selbst kinderlos, versuchte das Ehepaar durch Spenden an Familien und soziale Einrichtungen, darunter das Waisenhaus des Vaterländischen Frauenvereins, die Notstände in der Stadt zu lindern. In ihrem Haus hatte auch der Verein für jüdische Geschichte und Literatur seinen Sitz – bis August 1938, als das Geschäft arisiert wurde. Tief enttäuscht zogen die Goldschmidts 1939 nach Berlin, 1942 wurden sie nach Theresienstadt deportiert. Salomon überlebte und starb 1951 einsam und erblindet in der Schweiz. Noch 1949 nahm er mit Verwunderung zur Kenntnis, dass die ehemalige Junkerstraße fortan seinen Namen tragen sollte. Heute erzählt eine Medienstation im Museum Eberswalde (Steinstraße 3) vom Leben und Wirken der Familie Goldschmidt. Ein Besuch lohnt.

„Jedoch müssen die Juden ihren Kirchhof auf eigene Kosten einzäunen“ (Kaufvertrag mit dem Eberswalder Magistrat, Dezember 1751)
Das „Judengehege“ am Oderberger Weg (1751) ist der älteste erhaltene jüdische Friedhof Eberswaldes. Die Zeit des Nationalsozialismus überstand er relativ unbeschadet – nicht jedoch die Zeit danach…

Wer nach diesem Spaziergang noch Zeit und Kraft hat, dem sei ein Abstecher zum ältesten jüdischen Friedhof Eberswaldes an der Oderberger Straße empfohlen. Er liegt heute auf dem Gelände des Martin-Gropius-Krankenhauses, ist jedoch – gleich nach der Kreuzung Breite Straße – durch ein kleines Tor im Zaun öffentlich zugänglich. Wo einst der mittelalterliche jüdische Friedhof gelegen haben könnte, ist unbekannt. Die nach 1696 wieder zugelassenen Schutzjuden mussten ihre Toten zunächst im 17 Kilometer entfernten Biesenthal bestatten. Nach jahrelangen Verhandlungen stimmte der Magistrat nur durch einen dringenden Notfall im Winter 1751 dem Verkauf eines kleinen Grundstücks weit vor der Stadt, noch hinter der St. Georgs-Kapelle, zu. Das Areal am Oderbergischen Weg, im Volksmund „Judengehege“ genannt, musste auf eigene Kosten eingezäunt werden. Es wurde 1851 erweitert und 1862 mit einer Ziegelsteinmauer umgeben. Die offizielle Grundbucheintragung erfolgte erst 1925. Versteckt auf dem Gelände der damaligen „Landesirrenanstalt“, überstand der Friedhof die Zeit des Nationalsozialismus nahezu unbeschadet, wurde jedoch zu DDR-Zeiten stark in Mitleidenschaft gezogen und erst nach 1988/90 wiederhergestellt. Von den wenigen erhaltenen Grabsteinen datiert der älteste auf das Jahr 1784.

„Wahrheit, Gerechtigkeit und Liebe sind die Leitsterne, die uns hinübergeleiten in ein besseres Leben.“ (Josef Wolff, Rede zur Einweihung der Trauerhalle, November 1929)
Der Neue Jüdische Friedhof wurde 1911 an der Freienwalder Straße, neben dem kommunalen Waldfriedhof, angelegt. Heute ist davon nur noch ein gründlich aufgeräumtes Restareal übrig…

Der neue Jüdische Friedhof liegt stadtauswärts an der Freienwalder Straße, Höhe Saarstraße, links neben dem Zugang zum kommunalen Waldfriedhof. Vom Markt aus empfiehlt sich der Bus bis zur Haltestelle Freienwalder Straße. 
Nachdem sich die Jüdische Gemeinde seit 1881 vergeblich um eine Erweiterung ihres alten Friedhofs bemüht hatte, konnte sie 1911 endlich ein neues Gelände im Süden Eberswaldes, neben dem Waldfriedhof, erwerben. Erste Beerdigungen fanden vermutlich ab 1914 statt, darunter auch die von 18 im Ersten Weltkrieg gefallenen Soldaten. 1920 berichtete die Presse von einer Schändung des Friedhofs. Nach Jahren der Planung konnte am 10. November 1929 eine eigene, beeindruckende Friedhofshalle durch Rabbiner Josef Wolff feierlich eingeweiht werden. Im Zweiten Weltkrieg schwer getroffen, wurde die Ruine nach 1945 abgetragen. Der entsprechende Teil des Friedhofs musste schon Anfang 1939 zwangsverkauft werden. Über Schändungen während der NS-Zeit gibt es widersprüchliche Angaben, nach 1945 sind diese jedoch mehrfach dokumentiert. Vor und nach 1990 wurde auf dem verbliebenen Restareal gründlich „umgeräumt“: Die 53 noch erhaltenen Grabsteine stehen heute aufgereiht an der Ost- und Südseite des Friedhofzauns.